테아가 그렇게 말하자 미시는 더욱 화가 나서 소리쳤다. "말도 안 돼! 내가 그 애 어른이야! 나를 맞이하러 내려오지도 않다니? 자기가 뭐라고 생각하는 거야? 그저 창피한 존재일 뿐인데!"

패트리샤와 찰스는 거의 한 달 전에 정식으로 혼인신고를 했다.

패트리샤가 앤더슨 저택으로 이사 온 날, 미시는 해외에서 유학 중인 딸을 방문하며 짧은 휴가를 보내고 있었다.

그녀는 테아로부터 찰스에게 사생아가 있고 윌리엄이 찰스에게 그녀와 결혼하라고 고집한다는 전화를 받았다.

미시는 너무 화가 나서 즉시 다음 비행기를 예약했다. 남편에게 어떻게 윌리엄의 터무니없는 요구에 동의할 수 있었는지 따져 묻고 싶었다!

묻기도 전에, 돌아오자마자 윌리엄에게 꾸중을 들었고, 그것은 그녀의 분노만 더 부채질했다.

그녀에게는 총 세 명의 자녀가 있었다. 장남 찰스가 가장 뛰어났다.

나머지 둘, 차남은 쓸모없어서 아무것도 제대로 해내지 못했고, 딸은 해외에서 유학 중이었다.

그녀는 어릴 때부터 찰스에게 큰 기대를 걸었고, 그는 결코 그녀를 실망시키지 않았다. 그는 윌리엄에게서 사업을 배웠고 업무와 개인적인 일 모두에서 뛰어났다.

그런데 이제, 그녀의 뛰어난 아들이 출신도 모르는 여자에게 속아 넘어갔다니! 어떻게 받아들일 수 있겠는가?

그녀는 만찬회에서 패트리샤를 잠깐 만났고 많은 교류는 없었지만, 최근 패트리샤에 관한 영상들을 많이 봤다.

패트리샤가 아무리 칭찬을 받아도, 미시는 그녀가 마음에 들지 않았다! 찰스의 아내는 사교계 명사나 부유한 가문의 상속녀여야 했다!

미시의 분노를 보며, 테아는 그녀가 더욱 화내기를 바랐고, 극적인 장면이 벌어지길 원했다.

"그 여자는 정말 자기가 뭐라도 되는 줄 아나 봐요." 테아는 미시의 어깨를 주무르며 진정시키려 했다. "엘리, 정말 그 여자를 불러 내려오게 하지 않을 거예요? 이 집안은 출신도 모르는 여자가 운영하는 게 아니에요."

미시는 테아의 말을 듣고 기분이 나아졌고, 명령하는 어조로 엘리를 쳐다봤다. "엘리, 여기서 뭐 하고 있어? 당장 가!"

엘리의 다리에 힘이 빠졌다. 그녀는 앤더슨 가문에서 여러 해 동안 일했고 누가 실권자인지 알고 있었다.

하지만 그녀는 이 두 여자를 화나게 할 수도 없었고, 위층에 있는 패트리샤를 화나게 할 수도 없었다.

패트리샤가 여기 온 지 얼마 되지 않았고 찰스가 그녀에게 무관심해 보였지만, 그가 그녀의 모든 식사와 일상의 세세한 부분까지 챙긴 것은 여전히 패트리샤를 신경 쓴다는 뜻이 아닌가?

엘리는 딜레마에 빠져 미시의 명령을 따라야 할지 확신이 서지 않았다.

엘리가 움직이지 않는 것을 보고, 미시는 앞에 있던 컵을 집어 바닥에 내던졌다.

"내가 너에게 명령할 수 없다는 거야?"

컵이 산산조각 났고, 파편들이 사방으로 흩어졌다.

바닥에서 그림을 그리고 있던 에밀리는 겁에 질려 크게 울기 시작했다.

"울지 마!" 미시는 이미 화가 나 있었고 모든 사람이 짜증났으며, 특히 한 번도 만난 적 없는 이 손녀가 그랬다.

"넌 네 엄마랑 똑같아, 짜증나! 우리가 들어온 이후로 인사도 안 했어. 벙어리야?"

찰스는 물건을 가지러 막 집에 왔다가 이 장면을 목격했다. 그는 재빨리 다가가 에밀리를 안아 올리고, 미시와 테아를 차갑게 노려봤으며, 그의 눈은 분노로 가득했다.

"무슨 일입니까?"

미시는 찰스의 갑작스러운 귀가에 놀라 한동안 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그녀는 테아에게 눈짓을 보냈다.

"찰스." 테아는 긴장한 채 침을 삼켰다.

그녀는 찰스를 두려워했고 전에는 그를 볼 때마다 감히 고개를 들지 못했다. 이제 현장에서 들킨 그녀는 몸을 움츠렸다.

한국어 번역

"엄마와 제가 패트리샤를 보러 왔어요. 엘리가 패트리샤가 아무도 만나지 않겠다고 했어요. 엄마가 이렇게 먼 길을 왔는데, 그녀는 내려오지도 않았어요. 우리는..."

"나는 그녀의 시어머니예요. 손님으로 여기 왔는데, 그녀는 나를 만나지도 않겠다는 거예요?" 미시는 엘리의 말을 듣고 자신이 정당하다고 느꼈다.

"그녀를 만나기 위해 이렇게 소란을 피울 필요가 있었나요?" 찰스의 눈빛은 차갑고 무서웠다.

미시는 할 말을 잃고 재빨리 변명을 찾았다. "일부러 그런 건 아니었어요. 하지만 그녀는 여기 온 지 오래됐는데 나를 보러 오지 않았잖아요. 일부러 나를 피하는 건지 누가 알겠어요."

찰스는 그녀를 깊이 바라봤지만 아무 말도 하지 않았다.

갑자기 미시는 온라인에서 본 만찬회에서의 아이린 동영상이 떠올랐다. 그녀는 친구인 아이린의 어머니 에디스 웨스트의 부탁으로 찰스에게 상황을 해명해 달라고 요청하러 온 것이었다.

"찰스, 아이린 문제가 온라인에서 크게 번지고 있어요. 당신이 처리해야 해요. 그녀에게 큰 영향을 미치고 있어요."

온라인 사람들은 아이린을 잔인하다고 부르고 있었고, 그녀는 밖에 나가기조차 두려워했다.

미시는 항상 아이린을 가족으로 여겼다. 찰스가 갑자기 다른 여자와 결혼하지 않았다면, 그녀는 잭슨 가문을 방문해 그들의 생각을 논의하는 것을 고려했을 것이다.

이제 그들과 사돈이 될 수 없게 되었고, 사람들이 아이린을 비난하는 것을 보니 마음이 아팠다.

"무엇을 해명한다는 거죠?"

"아이린은 그런 사람이 아니에요." 미시가 초조하게 말했다. "누군가 뒤에서 악의적으로 문제를 일으키는 건지 누가 알겠어요?"

"동영상은 진짜예요. 해명할 것이 없어요." 찰스는 부드럽게 에밀리의 등을 토닥이며 엘리를 바라봤다. "패트리샤는 어디 있나요?"

엘리가 위층을 힐끗 보았다. "패트리샤 앤더슨 부인께서 위층에서 쉬고 계시며 방해하지 말라고 하셨어요."

찰스가 눈살을 찌푸리는데 에밀리가 훌쩍이는 소리가 들렸다. "아빠... 엄마가 몸이 안 좋아요."

"응?"

"엄마는... 매달 며칠 동안 몸이 안 좋아요."

에밀리의 말을 듣고 미시와 테아의 얼굴이 굳어졌다. 이건 그들의 뺨을 때리는 것이 아닌가?

찰스가 그들을 흘끗 보았다. "패트리샤가 몸이 안 좋아요. 며칠 후에 만나죠."

그의 시선이 테아에게 떨어지며 더욱 차갑게 변했다. "하지만 다음번에는 내 딸이 이렇게 겁먹는 일이 없기를 바라요."

"아니에요, 다시는 그런 일 없을 거예요." 테아는 그의 시선 아래 두피가 저릿해지는 것을 느꼈다.

미시는 더 이상 머물고 싶지 않았다. 그녀는 찰스에게 몇 마디 하고 테아와 함께 떠났다.

밖에서 테아는 비웃음을 참을 수 없었다.

"엄마, 아까 찰스가 패트리샤에게 무관심해 보이지 않았어요. 둘의 관계가 좋아 보였어요."

테아는 질투가 났다. 그녀는 명문가 출신인데 남편에게 중요하게 여겨지지 못했다. 왜 출신도 모르는 여자가 그래야 하는가?

"좋다고?" 미시는 그 일을 떠올리며 화가 났지만 찰스의 태도를 인정하고 싶지 않았다. "그는 그저 아이가 겁먹은 것을 걱정한 거예요. 그 여자에게 얼마나 감정이 있겠어요?"

테아도 동의했다.

"저도 그렇게 생각해요. 찰스는 분명히 아이를 신경 쓰는 거예요."

방 안에서 엘리는 어찌할 바를 모르고 서 있었다.

찰스가 물었다. "약은 먹었나요?"

"아니요, 아직... 앤더슨 부인께서 그냥 쉬신다고 하셨어요."

찰스가 고개를 끄덕였다. "나중에 꿀물을 좀 가져다 드려요."

"네, 네." 엘리가 조심스럽게 대답하고 물었다. "앤더슨 씨, 집에서 저녁 식사하실 건가요?"

에밀리가 듣고 찰스에게 속삭였다. "아빠, 나랑 저녁 먹어요."

"알았어."

찰스는 에밀리와 잠시 더 놀았다. 저녁 식사 시간이 되자 다른 하인에게 에밀리를 데리고 식사하라고 했다.

그는 꿀물을 들고 위층으로 올라가 패트리샤를 확인했다.